中国画中的开与合有密切的关联性，大到整体构成，小到一枝一叶，起手生发之间的相互照应，都属于开合的范畴。前文形式美当中所讲述的开合呼应，便是“一幅之分”的大开合，此处所讲的开合，他是“一段之分”的小开合大开合关乎龙脉，小开合着眼于置陈布势，两者虽然是两一起的，但是不可以混为一谈，另外，应当个各为所论，也不可偏执一端。清代王原祁曾经在《雨窗漫笔》中说过:“只要知道有开合起浮，而不重视龙脉，就是顾子失女，因此需要两者同时兼顾，不可知知有一不知有二。”中国绘画构图学中如果没有大开合的话，构图就没有了气势可言，难以形成气势。假如龙脉确定下来，具体物象仍然需要布置，所以王原祁继续说到:“并且通幅都是有开合的，分股仍然有开合，尤其在过接映带之间制其有余，弥补其不足之处，使龙脉的正，斜，浑，碎，隐，现，断，续，活泼泼地于其中，方为真画，如果能从此参悟透彻的话，则小块积累成大块，怎么能不接近妙境者乎？”
小开合作与物象的具体布置，要在大开合既定的气脉走势上，顺势而成，上开下合，下开上合，左开右合又开左合，错落有致，方能构成变化。一大一小，一轻一重，一长一短，一高一低，一纵一横都属于开合的范围之內，而开合的前开后合和后开前合，则构或叠压的关系。
叠压有浓淡之分，也有色墨之别，他们是构成中国画二度空间的关系，创造层次变化的主要手段之一。但是叠压，不仅仅是简单的轻重和墨与色的区别，它的具体落实是要合于开合之理法当中的，它是不能脱离理法而而单独存在的，只有二者你中有我，我中有你，才能使众多的物象相互以为用，井井然而有序。所以这世间之物，总有一定的规律可循，但是这个规律却不能被打破，一旦破坏则不成系统。
开与合的呼应与叠压的具体布置构成，是要符合中国画结构美的艺术规律，从而以求破除平行，疏密有致，三线交叉，女子交叉最为得宜。当多种线性结构形态交合在一起的时候，切不可以出现中国画结构上讲的所谓忌:“米”字打破现象，这就是要特别强调并加以注意的事情。
开合与叠压同样也是一种呼应的关系，既然前后有所照应，又有宾揖相让，浑然一体。浓淡强弱，动势向背皆皆合于龙脉之势，才是开合变化之道。
然而开合呼应是用以取势，是画面构成的整体运动倾向。开是开放，他是构图着墨的开始之处，合即是合拢，是与开的相互照应。董其昌在《画禅室随笔》中说过:“分合乃是大字纲也，有一副之分，有一段之分，于此了然，则画道过半矣。”开合有主次，主次分明，开合整而不乱，主次得当，以次辅助主体，使开合相辅相成。
起承转合则是开合呼应的具体运用。是中国画构成的步骤和方式。起是布势的开始，承是顺势而生，起到延续和过渡的作用，转是势的转折变化，是与主势形成矛盾和冲突，变化万千但不伤主势，合则是峰回势聚，取得平衡。起于转为取势而造险，合则是为平衡而破险。在险中求势，在势中造险，以不平衡打破平衡，在不平衡中求得平衡，才是取势的道理所在。
交叉叠压就好比枝叶的交叉，如兰花叶的交叉，要有意识地形成不等边的三角形比较反看，不要形成等边三角形或者几何体。我过古代画梅花就要求“女”字形，所谓无女不成梅，画兰花要求破凤眼，就是这个道理画面中有叠压边形成层次，形成藏露的关系，便有了含蓄典雅之美。
开合有主次，但没有定法。开合可以动中有静，静中寓动，以静衬托静，以静衬托动，贵在既然独立，而且又合乎理法，方可法开合之变。所以这开合皆在于画者熟练洞悉理法之后的随心所欲但又不失法度，同时开合也贵在取势。有势则开合既有了气脉，有了走向，同时也开阔了视觉张力。大开大合，气势磅礴;大聚大散，飞扬旷远，但是千变万化最终要归于统一。这不但是取势，布势的规范，而且还是对章法理论把握的深浅，也皆在这其中了。
